Načelo delovanja vijačne dvigalke temelji na vijačnem prenosu. Njegove glavne komponente vključujejo vijak in matico:
Vijak: vgravirani spiralni zobci (ali navoji).
Matica: Vsebuje vijačni utor, ki se ujema z navojem vijaka.
Ko motor, hidravlični motor ali drug vir energije poganja vijak, da se vrti, nastane trenje med navoji na vijaku in vijačnim utorom znotraj matice, zaradi česar se matica premika linearno vzdolž aksialne smeri vijaka.
To linearno gibanje je gibanje dviganja in spuščanja vijačne dvigalke. Z nadzorom smeri in hitrosti vrtenja vijaka je mogoče doseči natančen nadzor gibanja dviganja in spuščanja.
